Похоронный обряд славян почти не изменился за последнее время.
Крещение Руси происходило в Xвеке, но на протяжении нескольких последующих столетий сельские жители хоронили покойников по языческим обрядам, иногда сочетали и христианские, и языческие обряды. В захоронениях того времени можно вместе с крестиками встретить и амулеты, типа медвежьих клыков и др. В могилах заведомо крещенных людей можно найти оружие, хотя это противоречит православному погребению.
Умершего обмывали, переодевали в весьма дорогую чистую одежду. Покойника клали на лавку так, чтобы голова была направлена в красный угол (место, где находились иконы), укрывали его белым саваном, складывали на груди руки, в правую руку давали белый платочек. Похороны проходили на третий день. Весь процесс похорон сопровождался причитаниями и плачем.
Если умирал старик, то плачи и причеты носили формальный характер. Специально нанималась плачея, которая могла перебить плачь замечанием и снова продолжать плакать. Если смерть была преждевременной, то плач принимал глубокую эмоциональную окраску.
Заканчивались похороны поминками (тризной), для которых готовились специальные поминальные блюда. Обязательно были блины.
На кладбище умершего поминали кутьей (сваренная каша с добавленным изюмом).
В ночи после смерти и до похорон нанятая чтица читала Псалтырь, а также заупокойные молитвы. Вместе с чтицей в комнате, где находился умерший, не спали местные старухи и старики. Обязательно после похорон чтице дарили Псалтырь, лежащий на полотенце.
Отмечали девятый, а также сороковой день после смерти.
Особое внимание уделяли ритуалу одежды. Восточные славяне имели обычай хоронить человека в той одежде, в которой он венчался. Когда умирала молодая незамужняя девушка или же холостой парень, тогда их собирали как на свадьбу. В Украине девушку клали в гроб с незаплетенными, распущенными волосами, с венком на голове, ставили возле гроба две венчальные свечи, а сам гроб украшали цветами. У гуцулов один венок надевали умершей девушке на голову, а второй, побольше, из гвоздики, барвинка и васильков клали вокруг тела. Подруги и дружки имитировали свадебный обряд – выбирали бояр, сваху, старост. Свахе вручали меч и свечу, а старост и подстарост подвязывали рушниками. Дружки и подружки подвязывали на головы черные ленточки. Одному юноше доставалась роль «вдовца». Девушке на палец надевался перстень из воска, предварительно позолоченый. Ближе ко дню похорон выпекали свадебный каравай, клали его на крышку гроба, и раздавали его на кладбище родным.
У славян умершего ребенка подпоясывали. Такой обычай связан с религиозным представлением о том, что Бог будет раздавать детям яблоки на «Спаса», надо, чтобы ребенок спрятал яблоко за пазуху.
В некоторых районах возле умершего проводили похоронные игры. Сопровождали их обильным распиванием алкогольных напитков. Носили они оргийный характер. Вместо того, чтобы выражать печаль, возле покойника веселились - пели, играли на музыкальных инструментах, рассказывали анекдоты, сказки, играли в карты, разыгрывали драматические сценки. Делалось это все для того, чтобы избежать губительной смертоносной силы.
